紙杯歷史的成長歷程經(jīng)歷了四個階段：
最初問世的紙杯是圓錐形的，由手工制造而成，用膠來粘合，較容易分離，必須盡快地使用。后來出現(xiàn)的折疊紙杯，在側(cè)壁加了折褶，以增加側(cè)壁的強(qiáng)度和紙杯的耐用性，但要在這些折疊表面印上圖案就較為困難，而且效果不甚理想。
涂蠟紙杯
1932年，第一只涂蠟兩片紙杯問世，其平滑的表面可以印上各種精美圖案，提高促銷效果。紙杯涂蠟，一方面可以避免飲料與紙材直接接觸，而且能保護(hù)膠的粘合性，增強(qiáng)紙杯的耐用性；另一方面也增加了側(cè)壁的厚度，使紙杯的強(qiáng)度大大提高，從而減少制造較結(jié)實(shí)的紙杯所必需的紙用量，降低生產(chǎn)成本。
隨著涂蠟紙杯成為冷飲料的盛裝器皿，人們也希望能用一種方便的的器皿來盛載熱飲料。但是，熱飲料會熔化紙杯內(nèi)表面的蠟層，膠粘合口就會分離，所以，一般的涂蠟紙杯并不適用于盛載熱飲料。

直壁雙層杯
為擴(kuò)大紙杯的應(yīng)用范圍，1940年，直壁雙層紙杯被推向市場。這種紙杯不但便于攜帶，而且可用以盛裝熱飲料。其后，生產(chǎn)廠家又在這些杯上涂布乳膠以遮蓋紙材所具有的“紙板味”，并加強(qiáng)紙杯的防漏性。經(jīng)乳膠涂布處理的單層涂蠟杯被廣泛應(yīng)用于自助售賣機(jī)來盛載熱咖啡。
淋膜涂塑紙杯
一些食品公司開始將聚乙烯涂在紙板上，以增加紙包裝阻隔性和密封性。由于聚乙烯的熔點(diǎn)大大高于蠟質(zhì)，采用這種材料涂布的新型飲料紙杯，能理想地用以盛載熱飲料，解決了因涂布材料融化而影響產(chǎn)品質(zhì)量的問題。同時，聚乙烯涂料比原先的蠟涂料平滑，改進(jìn)了紙杯的外觀。此外，其加工工藝亦比采用乳膠涂布的方法更為便宜、快捷。